Le nottue sono le larve di farfalle notturne appartenenti alla famiglia Noctuidae. Si tratta di parassiti molto attivi nelle ore buie, capaci di divorare foglie, fusti, radici e frutti in poco tempo. Tra le più diffuse in Italia troviamo la nottua gialla (Spodoptera littoralis) e la nottua del pomodoro (Helicoverpa armigera).

Come riconoscere la nottua

• Adulto: farfalla notturna di colore grigio o bruno, con ali anteriori disegnate e posteriori chiare.
• Larva (bruco): corpo cilindrico, carnoso, con colori variabili dal verde al bruno, spesso con bande laterali.
• Attività: notturna, si nutre durante la notte e si nasconde nel terreno o sotto le foglie di giorno.

 Colture colpite

• Solanacee: pomodoro, peperone, melanzana, patata
• Cucurbitacee: zucca, zucchina, cetriolo
• Ortaggi a foglia: lattuga, bietola, cavolo
• Piante da frutto: melo, pero, vite
• Colture industriali: mais, soia, tabacco

Danni provocati

• Foglie bucherellate o completamente mangiate
• Rosure sui frutti, spesso profonde, che facilitano marciumi
• Fusti recisi alla base nelle piantine giovani (sintomo tipico della nottua terricola)
• Deperimento della pianta o blocco della crescita

 Prevenzione

1. Rimuovere i residui colturali: eliminare le pupe svernanti.
2. Rotazione colturale: evita di coltivare per più anni di seguito le stesse specie.
3. Controllo delle infestazioni: ispezioni regolari di foglie e frutti.
4. Favorire predatori naturali: coccinelle, pipistrelli, uccelli insettivori, vespe parassitoidi.

 Rimedi naturali ed efficaci  Trattamenti biologici

• Bacillus thuringiensis (Bt var. kurstaki): colpisce solo i lepidotteri allo stadio larvale, innocuo per gli altri insetti.
• Spinosad: principio attivo naturale molto efficace contro le larve giovani.
• Piretro naturale: solo in emergenza e in orari serali, per evitare danni a insetti utili.

Trappole e metodi meccanici

• Trappole a feromoni: intercettano i maschi adulti, limitando la riproduzione.
• Barriere di cenere o segatura attorno alle piantine per ostacolare il movimento dei bruchi.

 Coltivare con equilibrio

Le nottue sono un segnale di squilibrio nell'ecosistema del tuo orto. Adottando una strategia integrata che unisce prevenzione, biodiversità e rimedi naturali puoi ridurre drasticamente i danni e coltivare in modo sostenibile.

 Conclusione

La nottua può causare danni gravi, ma non è invincibile. Conoscere il suo comportamento e intervenire tempestivamente permette di salvaguardare il tuo orto con metodi biologici e rispettosi dell'ambiente. Un approccio consapevole fa la differenza tra un raccolto rovinato e una stagione di soddisfazioni!