Gli acari sono artropodi microscopici appartenenti alla classe degli aracnidi, come i ragni. Nonostante le dimensioni ridottissime, alcune specie sono tra i parassiti più temuti dell'orto e del frutteto, capaci di danneggiare foglie, fusti e frutti in poco tempo. La loro presenza è spesso sottovalutata finché non si vedono i sintomi evidenti sulle piante.

Tipi di acari più comuni in agricoltura 1. Ragnetto rosso (Tetranychus urticae)

• Tra gli acari più diffusi
• Predilige ambienti caldi e secchi
• Attacca pomodoro, melanzana, cetriolo, fragola, vite e molte ornamentali

2. Ragnetto giallo (Polyphagotarsonemus latus)

• Ama ambienti umidi e colpisce peperone, melanzana, agrumi e piante tropicali

3. Acaro della ruggine degli agrumi (Phyllocoptruta oleivora)

• Provoca macchie, deformazioni e rugginosità su agrumi

4. Acaro del melo (Panonychus ulmi)

• Attacca melo, pero, vite e fruttiferi in genere, causando disseccamenti

 Sintomi da riconoscere

• Ingiallimento e puntinatura delle foglie
• Depigmentazione o bronzatura della pagina inferiore
• Foglie arrotolate o accartocciate
• Presenza di ragnatele fini
• Appassimento e caduta precoce delle foglie

I danni diretti si sommano spesso a un calo di produzione e alla debolezza generale della pianta, che diventa più sensibile ad altre malattie.

 Come prevenire e combattere gli acari in modo naturale  Prevenzione

• Mantenere l'umidità ambientale elevata: gli acari odiano l'umidità
• Nebulizzazioni regolari con sola acqua (nei limiti delle esigenze della pianta)
• Evitare eccessi di azoto che stimolano vegetazione tenera e più attaccabile
• Controllare periodicamente la pagina inferiore delle foglie

Rimedi naturali

• Sapone molle di potassio: scioglie la cuticola degli acari
• Olio di neem: repellente e leggermente acaricida
• Decotti di aglio, ortica o tanaceto: rinforzano le difese e tengono lontani i parassiti
• Caolino (argilla bianca): crea una barriera fisica e abbassa la temperatura delle foglie

 Lotta biologica

• Acarofagi predatori naturali:
  • Phytoseiulus persimilis: efficace contro il ragnetto rosso
  • Amblyseius californicus: utile in ambienti caldi e secchi
• Utilizzabili in serra o all'aperto, soprattutto in colture protette

 Quando intervenire

• Primavera ed estate: i mesi più critici
• Prevenzione già da aprile/maggio in serra o climi caldi
• Intervenire ai primi sintomi, prima che si formino ragnatele e deformazioni

 Conclusione

Gli acari sono nemici silenziosi ma temibili. Una buona gestione dell'orto, il monitoraggio continuo e l'uso di soluzioni naturali o biologiche permettono di contenerli senza ricorrere a pesticidi dannosi. Prevenzione e prontezza sono le armi migliori per proteggere le tue piante e salvaguardare la biodiversità.