I nematodi galligeni (Meloidogyne spp.) sono minuscoli vermi nematodi del terreno che vivono nel suolo e attaccano le radici delle piante, provocando formazioni anomale chiamate galle radicali. Sebbene invisibili a occhio nudo, possono causare danni gravi e diffusi a ortaggi e fruttiferi, rendendoli uno dei parassiti più difficili da gestire in modo biologico.

 Chi sono i nematodi galligeni?

• Appartengono al genere Meloidogyne
• Sono nematodi microscopici (meno di 1 mm)
• Penetrano nelle radici delle piante e inducono la formazione di galle per nutrirsi
• Si riproducono velocemente in condizioni calde e umide

 Piante colpite

Colpiscono oltre 2.000 specie di piante, tra cui:

• Pomodoro, melanzana, peperone
• Carota, lattuga, zucchina, cetriolo
• Leguminose (fagioli, piselli)
• Fragole, vite, agrumi e molte ornamentali

 Sintomi da osservare

• Galle o noduli sulle radici (simili a piccoli tumori)
• Crescita stentata della pianta
• Ingiallimento fogliare e appassimento anche con irrigazione regolare
• Scarso sviluppo dei frutti
• Elevata suscettibilità ad altre malattie radicali (funghi e batteri)

 Prevenzione e rimedi naturali  Buone pratiche agronomiche

• Rotazione colturale lunga: evitare colture sensibili per 3–4 anni
• Solarizzazione del suolo: copertura con teli trasparenti in estate per alzare la temperatura del terreno e sterilizzarlo
• Coltivazione di piante biofumiganti: senape, rafano, tagete e brassicacee che rilasciano sostanze nematocide naturali

Soluzioni biologiche

• Microrganismi utili:
  • Trichoderma harzianum: antagonista dei nematodi e protettore radicale
  • Paecilomyces lilacinus e Purpureocillium lilacinum: parassiti delle uova di nematodi
  • Bacillus firmus e Bacillus subtilis: stimolano la resistenza e riducono la popolazione di nematodi
• Estratti naturali:
  • Neem (azadiractina): riduce la schiusa delle uova
  • Infusi di aglio e senape: azione repellente e lievemente nematocida

 Piante alleate contro i nematodi

• Tagete (garofano indiano): ha un effetto tossico su molte specie di Meloidogyne
• Calendula officinalis: utile come pianta trappola
• Senape bianca: utilizzata come sovescio biofumigante

 Diagnosi

Per avere la certezza della presenza di nematodi galligeni è spesso necessario:

• Estrarre la pianta e osservare le radici alla ricerca di galle
• In caso di dubbio, eseguire un'analisi del terreno in laboratorio agronomico

 Conclusione

I nematodi galligeni sono subdoli e difficili da eliminare una volta insediati, ma con una gestione integrata e preventiva, è possibile ridurne l'impatto e continuare a coltivare un orto sano e produttivo. L'uso di microrganismi benefici, la rotazione colturale e l'adozione di piante biofumiganti rappresentano oggi le migliori strategie naturali per difendersi da questo nemico invisibile.