La Tuta absoluta, nota anche come minatrice fogliare del pomodoro, è un lepidottero originario del Sud America che si è rapidamente diffuso in Europa e in Italia, diventando uno dei principali nemici delle solanacee, in particolare del pomodoro. La sua capacità di riprodursi velocemente e di resistere a molti trattamenti la rende una vera minaccia per le colture.

 Cos'è la Tuta absoluta?

• Insetto della famiglia Gelechiidae
• L'adulto è una piccola falena grigio-brunastra, lunga circa 7 mm
• Le larve, che causano i danni maggiori, sono bianche-giallastre da giovani e verdi o rosa da adulte

Ogni femmina può deporre fino a 260 uova, dando origine a oltre 10 generazioni all'anno in serra o in climi caldi.

 Piante colpite

• Pomodoro (pianta bersaglio principale)
• Melanzane
• Patate
• Peperoni (più raramente)

 Danni provocati

La Tuta absoluta è pericolosa in tutte le fasi di sviluppo della pianta. Le larve scavano gallerie in:

• Foglie: minano la lamina causando necrosi e disseccamento
• Fusti: danneggiano la struttura della pianta
• Frutti: scavano all'interno dei pomodori, rendendoli non commerciabili

Le infestazioni gravi possono distruggere un'intera produzione.

Come prevenirla e combatterla in modo naturale  Prevenzione

• Rotazione colturale: evitare coltivazioni di solanacee nella stessa area per più stagioni
• Barriere fisiche: utilizzare reti anti-insetto in campo aperto e zanzariere a maglia fine in serra
• Trappole a feromoni: monitoraggio e cattura massale dei maschi

 Rimedi naturali e biologici

• Bacillus thuringiensis var. kurstaki (Bt): efficace contro le giovani larve
• Spinosad: insetticida biologico autorizzato, molto efficace se applicato precocemente
• Olio di neem: rallenta la crescita delle larve e agisce come repellente
• Lecitina di soia: aiuta a ispessire le pareti cellulari delle foglie, rendendole meno attaccabili

 Lotta biologica avanzata

• Introduzione di predatori naturali come Nesidiocoris tenuis e Macrolophus pygmaeus, che si nutrono delle uova e delle larve
• Impiego di trappole cromotropiche e feromoni sessuali

 Quando intervenire

• Fin dai primi segni di attività: foglie minate, adulti nelle trappole, piccole necrosi
• Monitoraggio costante: fondamentale in primavera e in serra per anticipare le infestazioni

 Curiosità

La Tuta absoluta è stata soprannominata il "flagello del pomodoro" per la sua capacità di devastare interi raccolti. È resistente a molti insetticidi di sintesi, motivo per cui si è rivelata un caso esemplare di successo della difesa integrata e biologica.

Conclusione

Controllare la Tuta absoluta richiede attenzione, interventi mirati e strategie combinate. L'uso esclusivo di insetticidi chimici è spesso inefficace, mentre l'agricoltura biologica offre strumenti sempre più validi ed ecocompatibili. Con un buon monitoraggio e rimedi naturali, anche questo temibile nemico può essere sconfitto.