Gli afidi, detti anche pidocchi delle piante, sono tra i parassiti più diffusi e temuti dagli orticoltori. Minuscoli ma prolifici, attaccano ortaggi, piante da frutto e ornamentali, causando indebolimento, deformazioni e trasmissione di virus. In questo articolo scoprirai come riconoscerli e come eliminarli con metodi naturali ed ecologici.

 Cosa sono gli afidi?

Gli afidi sono piccoli insetti molli, lunghi da 1 a 3 mm, di colore verde, nero, giallo, grigio o rosso a seconda della specie. Si nutrono della linfa delle piante pungendo i tessuti vegetali con l'apparato boccale, causando danni diretti e indiretti.

 Danni causati

• Foglie accartocciate e deformate
• Germogli bloccati nella crescita
• Formazione di melata, una sostanza appiccicosa che favorisce la crescita della fumaggine (una muffa nera)
• Trasmissione di virus tra le piante
• Richiamo di formiche, che si nutrono della melata e proteggono gli afidi

🪴 Piante più colpite

• Pomodoro, zucchina, cetriolo, melanzana
• Cavoli e brassicacee
• Fagiolo, pisello
• Alberi da frutto (pesco, melo, susino)
• Rose, ortensie, gerani

 Prevenzione

1. Biodiversità nell'orto: consociazioni con piante repellenti come aglio, cipolla, basilico, calendula, tanaceto.
2. Pacciamatura: aiuta a ridurre lo stress idrico e rafforza la resistenza delle piante.
3. Insetti utili: attirare coccinelle, crisopidi, sirfidi e forbicine, grandi predatori di afidi.
4. Controllo precoce: ispeziona regolarmente i germogli e la pagina inferiore delle foglie.

 Rimedi naturali contro gli afidi  Spray fai-da-te

• Macerato di ortica (fermentato 2 giorni): da spruzzare direttamente sugli afidi.
• Decotto di aglio e peperoncino: repellente naturale da usare ogni 3-4 giorni.
• Sapone molle potassico: diluire al 2% in acqua e spruzzare. Scioglie la cuticola degli afidi.
• Olio di neem: insetticida sistemico naturale, efficace anche contro uova e larve.

 Insetti predatori

• Coccinelle (Coccinella septempunctata): divorano decine di afidi al giorno.
• Crisopidi (le larve sono chiamate "leoni degli afidi"): molto efficaci e facilmente reperibili.
• Parassitoidi come Aphidius colemani.

 Attenzione ai trattamenti

Evita prodotti chimici ad ampio spettro: eliminano anche gli insetti utili e possono alterare l'equilibrio del tuo orto. I metodi naturali richiedono costanza, ma garantiscono un ambiente sano e produttivo.

Conclusione

Gli afidi sono tra i nemici più persistenti dell'orto, ma anche tra i più facili da gestire con conoscenza e azione tempestiva. Integra pratiche preventive con trattamenti naturali e sfrutta gli insetti utili: l'orto ti ringrazierà con piante sane e raccolti abbondanti.