La dorifora della patata (Leptinotarsa decemlineata) è uno dei parassiti più aggressivi dell'orto, particolarmente pericoloso per patate, melanzane e talvolta anche pomodori e peperoni. Conosciuta per le sue caratteristiche strisce nere e la sua voracità, può causare la completa defogliazione delle piante in poche settimane se non contrastata.

 Identikit della dorifora

• Adulto: coleottero giallo-ocra con 10 strisce nere sul dorso, lungo circa 10 mm
• Larva: corpo tondeggiante, rosso-arancio con puntini neri ai lati, molto vorace
• Uova: di colore arancione, deposte a gruppi nella pagina inferiore delle foglie

Il ciclo si ripete più volte tra primavera e fine estate, con fino a 3 generazioni all'anno in climi miti.

 Piante colpite

• Patate (la preferita)
• Melanzane
• Pomodori (raramente)
• Peperoni (in infestazioni elevate)

 Danni causati

• Le larve sono le più dannose: divorano interamente le foglie, lasciando solo le nervature
• Gli adulti attaccano foglie e a volte anche i fusti
• La pianta defogliata va in stress e riduce drasticamente la produzione

 Come prevenirla e combatterla naturalmente  Prevenzione

• Rotazione colturale: evitare di coltivare patate nello stesso punto ogni anno
• Sarchiature frequenti: disturbano le larve che svernano nel terreno
• Raccolta manuale: efficace per orti piccoli, soprattutto in primavera (adulti e larve)

 Rimedi naturali

• Macerato di ortica o tanaceto: repellente e rinforzante per le piante
• Farina fossile: ostacola il movimento delle larve e ne provoca la disidratazione
• Polvere di roccia e caolino: crea un film protettivo e ostacola la deposizione delle uova
• Sapone molle di potassio: rompe le difese esterne delle larve giovani

 Soluzioni biologiche

• Bacillus thuringiensis var. tenebrionis (Bt): specifico per la dorifora, da irrorare sulle foglie in presenza di larve
• Spinosad: insetticida biologico a base di fermentazione batterica (consentito in agricoltura biologica)
• Introduzione di predatori naturali: Coccinelle, carabidi, uccelli

 Quando intervenire

• Primavera: i primi adulti emergono dal terreno e iniziano a deporre
• Giugno-luglio: boom di larve, fase più distruttiva
• Fine estate: seconda o terza generazione in base al clima

Controllare regolarmente la pagina inferiore delle foglie è essenziale per agire in tempo.

 Curiosità

La dorifora è originaria del Nord America e ha invaso l'Europa nel XIX secolo. È diventata resistente a numerosi insetticidi chimici, rendendo ancora più importante l'approccio biologico e integrato.

 Conclusione

La dorifora è un avversario temibile, ma con buone pratiche agronomiche e rimedi naturali si può controllare efficacemente, salvaguardando la salute dell'orto e dei consumatori. La chiave è la prevenzione, l'osservazione e l'intervento mirato.