La potatura del castagno (Castanea sativa) è un'operazione fondamentale per garantire una buona produzione di castagne, mantenere la pianta sana e facilitare la raccolta. Questo albero maestoso, tradizionalmente coltivato in zone collinari e montane, richiede cure specifiche per dare il meglio di sé.

Perché potare il castagno?

A differenza di altre piante da frutto, il castagno ha un portamento vigoroso e tende a sviluppare una chioma fitta e disordinata. Potare regolarmente significa:

• Migliorare la produzione di castagne e la qualità del frutto.
• Facilitare l'ingresso di luce e aria all'interno della chioma.
• Prevenire l'insorgere di malattie fungine e parassiti (come il cancro corticale o la vespa del castagno).
• Rendere più agevole la raccolta manuale o meccanica.
• Mantenere sotto controllo l'altezza della pianta nei castagneti da frutto.

Quando si pota il castagno?

Il momento migliore per la potatura del castagno è a fine inverno o inizio primavera, prima della ripresa vegetativa, indicativamente tra febbraio e aprile.
In zone soggette a gelate tardive, è consigliabile attendere che il rischio di gelo sia ridotto.

È sconsigliata la potatura in estate o in autunno, poiché i tagli cicatrizzano con difficoltà e aumentano il rischio di malattie.

Tipi di potatura del castagno

1. Potatura di formazione
   Si effettua nei primi anni di vita della pianta, per dare una forma armoniosa e ben strutturata. L'obiettivo è formare un fusto centrale con 3–5 branche principali.
2. Potatura di produzione
   Viene effettuata su piante adulte e serve a stimolare la fruttificazione, eliminando rami secchi, malati, deboli o che si incrociano.
3. Potatura di ringiovanimento
   Nei castagneti vecchi e trascurati, si possono effettuare interventi più drastici per riportare la pianta in produzione. Si tagliano branche vecchie, lasciando ricacciare nuovi polloni vigorosi.

Come potare correttamente il castagno

• Rimuovi i succhioni alla base e lungo il tronco.
• Elimina i rami secchi, spezzati o malati.
• Dirada i rami interni alla chioma per favorire l'arieggiamento.
• Accorcia o elimina i rami troppo alti o pendenti.
• Evita tagli troppo grandi, ma se necessari, proteggili con mastice cicatrizzante.
• Lascia una struttura aperta, a "vaso", con buona esposizione alla luce.

Attrezzi consigliati

• Forbici da potatura e seghetti per i rami più piccoli.
• Motosega o svettatoio telescopico per i rami più grandi.
• Guanti, casco e dispositivi di protezione, specialmente in presenza di alberi alti.

Errori da evitare

• Tagli troppo drastici su piante adulte non seguiti da cure: possono indebolire l'albero o favorire malattie.
• Trascurare la potatura per troppi anni, lasciando crescere eccessivamente la pianta.
• Usare attrezzi non disinfettati: possono trasmettere infezioni tra una pianta e l'altra.

Conclusione

La potatura del castagno è una pratica che unisce tecnica e tradizione. Farla nel modo giusto permette di mantenere il castagneto produttivo, sano e accessibile, garantendo raccolti abbondanti e castagne di alta qualità. Un'attività che lega l'agricoltore al ritmo lento e ciclico della natura, nel rispetto di una coltura antica e preziosa.