Il gelso bianco, conosciuto per secoli come albero da foraggio per il baco da seta, è una pianta rustica, longeva e generosa. Oggi, con il ritorno all'agricoltura naturale e al recupero di specie antiche, si riscopre anche per i suoi frutti edibili, simili alle more ma più chiari, e per le foglie medicinali. È facile da coltivare, resiste bene al freddo e si adatta a molti ambienti, diventando una presenza preziosa in frutteti, giardini e orti.

Caratteristiche della Pianta

• Nome scientifico: Morus alba
• Famiglia: Moraceae
• Origine: Asia orientale
• Portamento: albero deciduo, alto fino a 10–15 metri
• Foglie: verdi, lobate o intere, ruvide o lisce a seconda della varietà
• Fioritura: aprile-maggio
• Frutti: simili a more bianche o rosa, dolci e succosi, maturano tra maggio e giugno

Perché Coltivare il Gelso Bianco

• È un albero rustico e resistente a siccità, freddo, vento e potature
• Si adatta a quasi tutti i terreni
• Produce frutti nutrienti e foglie dalle proprietà ipoglicemizzanti
• Ottimo anche come albero ombreggiante o ornamentale

Dove e Come Coltivarlo Clima

• Adatto a climi temperati e continentali
• Resiste fino a –20 °C, ma teme i ristagni idrici

Terreno

• Cresce bene in terreni fertili, sciolti e ben drenati, ma si adatta anche a suoli poveri
• Tollera il calcare, purché non in eccesso

Esposizione

• Pieno sole o mezz'ombra

Tecniche di Coltivazione Messa a dimora

• In autunno o fine inverno
• Lasciare almeno 5–6 metri tra una pianta e l'altra
• Arricchire la buca con letame maturo o compost

Irrigazione

• Solo nei primi anni
• Da adulto resiste bene alla siccità

Potatura

• Si pota a fine inverno per contenere la chioma e favorire la raccolta
• In passato veniva capitozzato regolarmente per stimolare la produzione di foglie (bachicoltura)

Malattie e Parassiti

Il gelso bianco è una pianta molto resistente e raramente colpita da gravi patologie.

Possibili problemi:

• Afidi in primavera
• Cocciniglie (in ambienti molto caldi e asciutti)
• Raramente fumaggine legata alla melata

🌿 Si può coltivare senza trattamenti chimici, ideale per l'agricoltura biologica.

Raccolta e Conservazione

• I frutti maturano tra maggio e giugno
• Cadono facilmente: si raccolgono su teli stesi sotto la chioma
• Si consumano freschi o si trasformano in marmellate, succhi, sciroppi

Usi delle Foglie

Le foglie di gelso bianco sono ricche di:

• Flavonoidi, alcaloidi e composti ipoglicemizzanti
• Utilizzate in infusi e tisane per il controllo della glicemia
• Impiegate in medicina tradizionale asiatica per problemi metabolici e digestivi

Usi in Cucina

I frutti sono:

• Dolci e delicati, ottimi freschi
• Usati in marmellate, crostate, gelati, liquori
• Possono essere essiccati o surgelati per usi futuri

💡 Anche le foglie giovani possono essere usate in cucina, come involtini vegetali.

Conclusione

Il gelso bianco è un albero antico, utile e generoso. Offre frutti gustosi e salutari, foglie benefiche, ed è facile da coltivare anche in terreni poveri e in climi difficili. Un perfetto esempio di agricoltura sostenibile, da recuperare nei frutteti familiari e negli spazi verdi di campagna.