La mosca bianca è un piccolo insetto dall'aspetto innocuo, ma può diventare un vero flagello per ortaggi, piante da frutto e colture ornamentali. Le specie più diffuse sono la Trialeurodes vaporariorum e la Bemisia tabaci, entrambe capaci di colonizzare rapidamente interi appezzamenti, soprattutto in serra e in ambienti umidi e caldi.

Come Riconoscerla

Nonostante il nome, la mosca bianca è più simile ad una piccola farfalla di 1-2 mm, con ali bianche farinose. Si trova:

• Sotto le foglie, dove si annida e depone le uova
• In nuvole bianche che si alzano quando si scuote la pianta
• Vicino a residui appiccicosi, causati dalla melata prodotta

Le larve, simili a minuscole squame trasparenti, si attaccano alle foglie e succhiano la linfa.

Danni alle Colture

La mosca bianca danneggia le piante in tre modi:

1. Sottrae linfa, indebolendo la pianta
2. Secreta melata, che favorisce lo sviluppo di fumaggine (una muffa nera)
3. Trasmette virus, come il TYLCV del pomodoro o il virus della clorosi gialla

Colture più colpite:

• Pomodoro
• Peperone
• Melanzana
• Zucchina e cetriolo
• Fagiolino
• Piante ornamentali in serra (gerani, petunie, ecc.)

Come Prevenirla

La prevenzione è fondamentale per ridurre l'insorgenza dell'infestazione:

• Controlla frequentemente il retro delle foglie
• Evita l'eccesso di azoto, che stimola fogliame tenero, più vulnerabile
• Installa reti anti-insetto su serre e tunnel
• Pacciama il terreno per ridurre l'umidità attorno alla pianta

Lotta Biologica e Naturale 1. Insetti utili

• Encarsia formosa: una piccola vespa che parassita le larve
• Macrolophus caliginosus: predatore polifago molto efficace in serra
• Coccinelle e crisopidi predano le uova

2. Prodotti naturali

• Olio di neem: agisce come repellente e insetticida sistemico leggero
• Sapone molle di potassio: scioglie la protezione cerosa e soffoca le larve
• Macerato di ortica o aglio: azione repellente e rinforzante sulle piante

3. Trappole cromotropiche

• Le trappole gialle appiccicose attirano e catturano gli adulti, aiutando a monitorare la popolazione

In Caso di Infestazione Grave

Se la mosca bianca ha già invaso l'orto:

• Elimina manualmente le foglie più infestate
• Intervieni con trattamenti ripetuti ogni 5-7 giorni, alternando olio di neem e sapone molle
• In serra, crea una ventilazione forzata: abbassare l'umidità scoraggia la proliferazione

Colture Resistenti o Consociate

Alcune piante come basilico, calendula, tagete e menta possono aiutare a tenere lontani gli adulti. La consociazione con queste specie, insieme alla rotazione colturale, migliora la resistenza dell'orto nel tempo.

Conclusione

La mosca bianca è uno degli insetti più subdoli e difficili da debellare nell'orto, ma con una strategia integrata è possibile contenerla senza ricorrere a pesticidi chimici aggressivi. Prevenzione, osservazione e interventi biologici mirati sono le chiavi per mantenere il tuo orto sano, produttivo e naturale.