Le api, come tutti gli animali, possono ammalarsi. In un alveare popolato da migliaia di individui, una malattia può diffondersi velocemente e compromettere l'intera colonia. Per questo l'apicoltore deve conoscere le patologie più comuni, imparare a riconoscerne i sintomi e attuare strategie preventive efficaci. In questo articolo ti guidiamo attraverso le principali malattie delle api, i metodi per prevenirle e i trattamenti più utilizzati, con attenzione al rispetto della salute dell'alveare e dell'ambiente.
1. Varroa destructor: il nemico invisibileLa varroa è il parassita più diffuso e pericoloso per le api. Si tratta di un acaro che si nutre dell'emolinfa (il "sangue" delle api), indebolendole e trasmettendo virus.
Sintomi:- Api con ali deformi o corpi rimpiccioliti
- Covata a mosaico (non uniforme)
- Colonie deboli e calo nella produzione
- Monitoraggio regolare con conta degli acari (metodo dello zucchero a velo o alcol)
- Buona igiene dell'arnia e rimozione di covata maschile infestata
- Acido ossalico e acido formico (biologico)
- Strisce acaricide autorizzate (solo se necessario e seguendo la normativa)
- Uso mirato di blocchi di covata in estate per limitare la riproduzione del parassita
Malattia intestinale causata da un microsporidio (Nosema apis o Nosema ceranae).
Sintomi:- Api che volano con difficoltà o non rientrano
- Diarrea visibile nei telaini o all'ingresso dell'arnia
- Debolezza della colonia, mortalità fuori stagione
- Arnie asciutte e ben ventilate
- Evitare sciroppi fermentati o acqua contaminata
- Sostegno con prebiotici naturali, come tisane di camomilla o timo
- Non esistono farmaci autorizzati in UE. La prevenzione è essenziale.
Gravi malattie batteriche della covata, altamente contagiose.
Sintomi comuni:- Odore sgradevole nell'arnia
- Covata irregolare, larve afflosciate e scure
- Tappo dei favi infossato o forato
- Sanificazione delle attrezzature
- Non usare miele o cera di origine incerta
- Ispezione regolare dei telaini
- In caso di loque americana: denuncia obbligatoria all'ASL, arnia spesso da bruciare
- La loque europea può essere gestita con sostegno nutrizionale e ricambio dei favi
Spesso legato alla presenza di varroa, colpisce la covata e le api giovani.
Sintomi:- Ali accartocciate, api che non volano
- Alta mortalità tra le giovani operaie
- Colonia che si indebolisce rapidamente
- Controllo rigoroso della varroa
- Selezione genetica di api resistenti
- Nutrizione equilibrata e ambiente sano
- 5. Altri problemi sanitari
- Muffe e funghi: causati da umidità e ventilazione scarsa
- Saccheggi: attacchi di api estranee o vespe affamate
- Avvelenamento da fitofarmaci: api morte davanti all'arnia in gran numero
Consiglio: osserva sempre comportamenti anomali e controlla lo stato dei favi almeno ogni 2-3 settimane in stagione attiva.
Prevenzione: il miglior trattamentoEcco alcune buone pratiche per mantenere api sane:
- Usare materiali puliti e ben disinfettati
- Praticare la rotazione periodica dei favi (ogni 2-3 anni)
- Sostenere la colonia con nutrizione bilanciata e naturale
- Favorire la genetica resistente (regine selezionate o locali)
- Evitare di spostare famiglie senza controlli sanitari
- Iscriversi a un'associazione apistica e seguire i piani sanitari regionali
Un alveare sano è frutto di cura, osservazione e prevenzione costante. Conoscere le principali malattie delle api ti permette di intervenire tempestivamente e di proteggere la colonia, ma anche di contribuire alla salute complessiva dell'ambiente. L'apicoltore non è solo un raccoglitore di miele, ma un custode della biodiversità e della salute delle api.